Hygge: de kunst van het Deense leven maakt gelukkig

Toeval bestaat niet zeggen ze. Enige tijd geleden kreeg ik het boek Hygge, de Deense kunst van het leven toegestuurd. Het boek heeft te maken met het feit dat Denemarken boven aan de lijst staat van gelukkige landen. Aangezien onze zoon voor een half jaar in Denemarken zit en ik een paar daagjes bezoek had ingepland, kon ik dat gelijk checken.

Ook interessant: Eet je gelukkig!

Best bijzonder dat de Denen zo gelukkig zijn, want nog meer dan in Nederland zijn hun winters lang, koud en donker. Zo lang als de dagen in de zomer zijn, zo kort zijn ze in de winter. Ook toen ik in Denemarken was, waren de dagen donker, koud en nat. Waar dit voor veel mensen in Nederland niet direct de ingrediënten voor een gelukkig leven zijn, geven de Denen een positieve draai aan de grauwe wintertijd. Ze hebben het recept voor geluk weten te vinden: in hygge (uit te spreken als huuge, met de zachte g). Meik Wiking, auteur van Hygge, de Deense kunst van het leven en CEO van het Happiness Research Institute in Kopenhagen, legt in zijn boek uit wat hygge precies is en hoe jij ook hygge kunt leven.

Het woord hygge komt van het Noorse woord voor welzijn. Noorwegen en Denemarken waren bijna 500 jaar een koninkrijk, totdat Denemarken in 1814 Noorwegen verloor. Het verscheen voor het eerst in geschreven Deens aan het begin van de 19^e eeuw. Het verband tussen hygge en welzijn of geluk is waarschijnlijk geen toeval. Hoe je hygge spelt doet er niet toe. Want, zoals één van de grootste filosofen van onze tijd – Winnie de Poeh, zegt: ‘dat spel je niet, dat voel je.’ En dat is precies waar hygge om draait.

Deense leeftstijl: focussen op wat er toe doet in het leven

Hoe het nu precies zit met dat hyggen? Het komt erop neer dat de Denen zich focussen op de dingen die er echt toe doen in het leven; zoals quality-time met vrienden en familie, en genieten van de goede dingen in het leven. Het draait om ervaring, niet om spullen. Helemaal Live Green dus! De praktische stappen en tips in het boek om zelf hyggeliger te leven (ja er is een heel woordenboek met hyggewoorden in Denemarken!), passen dan ook helemaal in het leven dat ik zelf ook omarm: namelijk dat alles draait om sfeer en ervaring. En om het samenzijn met mensen van wie we houden. Het gevoel van thuis, veiligheid en het kunnen ontspannen, afgeschermd van de buitenwereld.

Ook biologisch eten

En ja, de Denen die ik ontmoette omarmen hygge ook echt. Ik verbleef bijvoorbeeld in een knusse bed & breakfast waar ’s ochtends bij het ontbijt steevast een kaarsje brandde. Het brood was zelf gebakken en lekker knapperig, warm. Overal waar we kwamen om te eten, lunchen of koffie te drinken, brandden kaarsen en voelde het warm. Zelfgebakken taart, ook hygge, vind je steevast op de kaart. Tijdens mijn zakelijke afspraak, die ik gelijk maar had ingepland, vroeg ik de Deense Ewa hoe zij tegen hygge aankijkt. Zij herkende de hygge maar al te goed. Vanuit haar jeugd, maar ook hoe zij zelf voor hygge in haar huidige leven zorgt, bijvoorbeeld door warme chocolademelk klaar te zetten als haar jongens van een koude voetbalpartij terugkomen. En Denemarken is niet voor niets het land waar biologisch hoog in het vaandel staat. Het belang van lekker, gezond eten is namelijk ook hygge! De tips en praktische stappen in het boek heb ik niet echt nodig, want ik leef Live Green en dat is eigenlijk hartstikke hygge! Maar de intrigerende onderzoeksresultaten en statistieken vond ik wel heel interessant om te lezen.

In het boek vind je ook hygge recepten, zoals gesmoorde varkenswangetjes in donker bier met aardappel-knolselderijpuree. Hyggelig eten is namelijk ook erg slowfood. De vuistregel is; hoe langer het duurt om het te bereiden, hoe hyggeliger het is! De clou is om er aan een warm gedekte tafel met zoveel mogelijk mensen van te genieten.

Hygge is ook het hoge belastingtarief

Het is te hopen dat de volgende generatie Denen hygge nog steeds omarmt. Want in mijn beleving heeft stress en een drukke leefstijl een grote impact op de beleving van hygge. Natuurlijk vroeg ik ook mijn zoon of hij en zijn medestudenten hygge herkennen. Zij zagen dit veel minder. Hij heeft het idee dat de hoge lonen, de ruimte, het strenge immigratiebeleid en veel sociale zekerheid de basis vormen van het geluk dat de Denen voelen en dat hygge hier een bijkomstigheid van is, dat dit gevoel versterkt. Ook in het boek wijdt Meik hier een hoofdstuk aan. De belastingen zijn weliswaar hoog in Denemarken, maar de Denen zijn zich bewust dat daardoor het verzorgingsmodel de collectieve rijkdom omzet in welzijn, als investering in de maatschappij. Daarmee schaffen ze kwaliteit van leven aan. Bijzonder mooi toch?

Per seizoen tips

Het boek laat per seizoen zien hoe je hygge in huis kunt halen. Belangrijk onderdeel is licht. Dat kun je natuurlijk zelf heel simpel in huis halen, door net als de Denen kaarsjes aan te steken. Ook ’s ochtends bij het ontbijt. De mijne staat inmiddels steevast op tafel klaar! Wil je hyggen onderdeel uit laten maken van jouw leven? Begin dan met het uitnodigen van je familie of vrienden voor een hyggeliche avond. Het boek geeft je meer dan genoeg tips.

Onze tip? Doe als de Denen: omarm Hygge en word gelukkiger! Want zoals Robert Kennedy ruim 40 jaar geleden al zei:

Het bruto nationaal product zorgt niet voor gezonde kinderen, de kwaliteit van hun opleiding of het plezier in hun spel. Het behelst niet de schoonheid van onze poëzie of de sterkte van onze huwelijken, de intelligentie van ons publieke debat of de integriteit van onze ambtenaren… Het bruto nationaal product meet alles, behalve datgene wat het leven de moeite waard maakt. Hygge dus!

• Auteur: Meik Wiking
• 288 pagina’s
• ISBN 9789400508187

Ben je geïnteresseerd in het boek? Hier schaf je ‘m aan. 

Dit boek hebben wij verloot onder onze Live Green Fans die onze nieuwsbrief ontvangen. Elke maand verloten wij een prijs! Ontvang jij onze nieuwsbrief nog niet? Geef je dan snel op, zie onze homepage. 

Lees ook

• Zo word je oud, gelukkig en gezond!
• Koekjes bakken voor een gelukkig leven
• Wil je zo min mogelijk suiker? Zo lees je een etiket!